Antes de Brasília, Lula enchia estádio com metalúrgico

O estádio da Vila Euclides, em São Bernardo do Campo, recebeu multidões de metalúrgicos durante as greves do fim dos anos 1970. Os trabalhadores se reuniam para ouvir, discutir e decidir os rumos do movimento. Lula falava ali como dirigente sindical, diante de pessoas que conheciam a fábrica e sentiam o salário perder força.

Lula havia se tornado presidente do Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo e Diadema em 1975. As greves de 1978, 1979 e 1980 ampliaram o alcance dessa liderança. Reivindicações de salário e condições de trabalho encontraram um país ainda governado pela ditadura, com restrições à organização e à participação política.

A assembleia reunia uma experiência que a rotina da fábrica separava. Trabalhadores de setores e empresas diferentes conseguiam reconhecer problemas comuns. O dirigente precisava transformar essa experiência numa fala compreensível, capaz de informar e organizar. O apoio não vinha de um cargo em Brasília, mas da relação construída com a categoria.

Fazer greve sob a ditadura exigia enfrentar pressão de empresas e do Estado. O sindicato sofreu intervenção, e Lula foi preso em 1980. A repressão fazia parte do contexto em que o novo sindicalismo cresceu. Salário e democracia se aproximavam quando o direito de reivindicar encontrava os limites impostos pelo regime.

O movimento também encontrou apoio fora das fábricas, em redes comunitárias, religiosas e políticas. Famílias precisavam se sustentar durante as paralisações. A organização alcançou bairros e diferentes formas de solidariedade. Uma greve grande mobiliza quem para a máquina e quem mantém a vida funcionando durante a disputa.

Em 1980, a criação do Partido dos Trabalhadores reuniu sindicalistas, militantes e outros setores. A experiência de representar trabalhadores ganhou um caminho de participação partidária. Lula passaria a disputar eleições, mas levou consigo uma maneira de falar construída em assembleias: exemplos da vida cotidiana, salário, comida e condições de trabalho.

Essa origem explica uma diferença na chegada ao poder. Lula conhecia o país pelo chão de fábrica e pelas casas dos trabalhadores. A economia aparecia no preço das coisas e na força do pagamento, antes de aparecer num relatório. Ao governar, a valorização do salário e a expansão do emprego encontraram nessa experiência uma referência.

Antes de Brasília, o estádio ensinou Lula a falar para uma multidão e a depender de decisões coletivas. A liderança que ganharia eleições nacionais foi construída num confronto por direitos, em plena ditadura. Os metalúrgicos não eram uma plateia de campanha. Eram a base organizada que ajudou a levar um trabalhador para a história política brasileira.