Quando a universidade pública começou a mudar de CEP

Passar numa universidade não resolvia tudo para quem morava longe. Era preciso pagar mudança, aluguel, alimentação e viagens. Um estudante do interior podia conquistar a vaga e ainda assim não conseguir ocupá-la. A distância funcionava como uma segunda seleção, feita pelo dinheiro disponível na família.

Nos governos Lula, a expansão das universidades federais enfrentou esse problema. A interiorização ganhou força a partir de 2003 e, em 2007, o Reuni organizou apoio à reestruturação e ampliação dessas instituições. Novos campi, cursos e vagas aproximaram o ensino superior de cidades que não tinham essa presença.

O Ministério da Educação informou, no balanço de 2010, que a rede havia passado de 148 para 274 campi e unidades entre 2003 e 2010. Eram 126 novas unidades em oito anos. Cada endereço exigia prédios, professores, técnicos, equipamentos e organização acadêmica. A universidade precisava existir como instituição completa, além da placa na entrada.

Um campus no interior altera a decisão de uma família. O filho pode estudar sem se mudar para uma capital; a filha pode considerar um curso que parecia financeiramente impossível. O transporte e a permanência ainda exigem apoio, mas a distância diminui. O projeto de estudar passa a conversar com a vida que a pessoa já tem.

A presença universitária também chega à cidade. Professores e estudantes circulam, alugam casas, compram e participam da comunidade. Laboratórios permitem pesquisa sobre problemas locais. Projetos de extensão ligam conhecimento e serviços às necessidades da população. Um campus pode ampliar a capacidade de uma região formar profissionais e construir soluções próprias.

Essa expansão se encontra com outras políticas de democratização. A lei de cotas nas instituições federais foi aprovada em 2012, no governo Dilma, e atualizada no terceiro governo Lula. Abrir uma unidade perto da família e ampliar o acesso dos grupos historicamente excluídos atuam sobre barreiras diferentes. A soma muda quem consegue atravessar a porta.

Crescer exige orçamento contínuo. A vaga depende de professor, biblioteca, laboratório e assistência estudantil; a permanência depende de condições para estudar. Uma universidade no interior não pode receber a estrutura de uma promessa incompleta. A expansão criou uma rede que precisa ser cuidada para continuar servindo às próximas turmas.

A mudança de CEP tornou visível uma escolha de país. Conhecimento, ciência e formação profissional podiam chegar também a lugares que sempre precisaram mandar seus jovens embora. Lula ampliou o mapa da universidade pública. Para muitas famílias, o curso que antes exigia partir passou a começar no caminho de casa.